المحاضرة الخامسة: التطور السياسي والفكري في حوض البحر المتوسط

قائمة أقدم الجامعات في العالم تتباين حسب طريقة تعريف الجامعات. فإذا اُعتبرت الجامعة مؤسسة لمنح الشهادات فإن جميع أقدم الجامعات في العالم تقع في أوروبا حيث شاعت ممارسة منح الشهادات بحلول القرن الحادي عشر وفي الواقع، فإن بلدان منطقة البحر الأبيض المتوسط هي التي أنشأت أقدم الجامعات في العالم. و بصفة أعم فإن قائمة أقدم الجامعات لا تشمل الحضارات القديمة في اليونان، وروما والصين، والهند، والعالم العربي، رغم أن المؤسسات التعليمية التي كانت موجودة هناك تلبي التعريف التقليدي للجامعة، وينبغي بالتالي إدراجها. ورغم عدم وجود بيانات يعتد بها بشأن عدد الجامعات في حوض البحر الأبيض المتوسط أو عدد الجامعات المتوسطية التي تتنافس على الصعيد العالمي، فقد هيأت الخلفية التاريخية الثرية لهذه المنطقة بيئة فكرية مميزة بزغ فيها كثير من الفلاسفة والفنانين والموسيقيين والعلماء ذوي السمعة العالمية عبر القرون.