النظرية الوظيفية تُعد من أهم النظريات المفسرة للاتجاهات النفسية والاجتماعية لأنها تركز على الوظائف التي تؤديها الاتجاهات في حياة الفرد، مثل مساعدته على التكيف مع البيئة، وفهم المواقف، والتعبير عن القيم، وحماية الذات. فهي تفسر لماذا يتمسك الأفراد باتجاهاتهم ودورها في توجيه سلوكهم داخل المجتمع.