L’épidémiologie était centrée sur l’étude des maladies infectieuses. Puis progressivement dans les années 50, elle s’est intéressée à d’autres domaines de santé publique tels que l’étude des cancers et des maladies cardio-vasculaires. Les objectifs des études épidémiologiques ont évolué comme suit :

- Recherche des facteurs causaux.

- Recherche des solutions.

- Contribution et puis évaluation d’une organisation des services de santé et de soins.

- Application du médecin préventif, qui vise à éviter ou à réduire le nombre et la gravité des maladies par des mesures préventives individuelles ou collectives.