مصادر المياه التقليدية هي المصادر أو الأماكن التي توجد فيها المياه وتكون صالحة للشرب مباشرة دون تدخل الإنسان في المعالجة أو التكوين، مثل: الأنهار، البحيرات، الأمطار، وغيرها.

أما مصادر المياه الغير التقليدية فهي المصادر التي لا نحصل من خلالها على الماء مباشرة بل لابد من تدخل الإنسان في معالجة الماء وتحويله من ماء مالح (غير صالح للشرب) إلى ماء عذب يمكن استعماله للأكل والشرب وغيره من أمور حياة الإنسان، مثل: التحلية، الرطوبة، المطر الصناعي.